Все началось в 2003 году, когда в Квебеке впервые был проведен Национальный день против гомофобии. Эта идея очень понравилась французу Луи-Жорж Тену, и он предложил отмечать этот день во всемирном масштабе. Тен на тот момент уже был известным писателем, преподавателем и защитником чернокожих, гомосексуалистов, бисексуалов и трансгендеров (сам он чернокожий и гей).
И хотя официально этот день признан международным лишь в 2006 году, его истоком принято считать Квебек.
Дата 17 мая выбрана не случайно – именно 17 мая 1990 года гомосексуализм был исключен из Международного классификатора болезней.
Этот день призван напомнить о терпимости к людям, которые отличаются от большинства, а также рассказать о дискриминациях, которым подвергались гомосексуалисты на протяжении человеческой истории. Активисты призывают правителей стран, где все еще пристутсвуют гонения по признаку ориентации, смягчить законы и вспомнить о правах человека. Сегодня во многих африканских и азиатских странах гомусексуализм запрещен законом вплоть до смертной казни.
Кстати, главный инициатор этого дня, Луи-Жорж Тен, в 2011 году был задержан полицией в Москве, во время несанкционированного гей-парада. Кроме того, перед задержаниями Тен и его коллеги были избиты скинхедами.