Растущий спрос на исследование космоса увеличивает вероятность вторжения инопланетных организмов на Землю и земных организмов на другие планеты, утверждают ученые.
Как рассказал профессор биологии из Университета Макгилла в Монреале Энтони Риккарди, они способны выживать в самых неблагоприятных условиях.
О новой опасности ученые заявили после изучения бактериофагов и полиовирусов, способных выдерживать радиацию и вакуум. Таким образом, потенциально опасные микроорганизмы способны развиваться в космосе и попасть на Землю вместе с астероидом или метеоритом.
«Поиск жизни за пределами нашего мира – захватывающее начинание, которое может привести к важным открытиям в не слишком отдаленном будущем, – пишут ученые. – Однако в условиях увеличения числа космических миссий (в том числе предназначенных для возвращения образцов на Землю) крайне важно снизить риски биологического загрязнения в обоих направлениях». Исследователи призывают усилить взаимодействие между астробиологами, занимающимися поиском внеземной жизни, и биологами-инвазионщиками, изучающими инвазивные виды на Земле.
В качестве доказательства межпланетного загрязнения исследователи приводят случай с израильским космическим аппаратом «Берешит». В 2019 году он врезался в Луну, при этом на борту были тысячи тихоходок – микроскопических животных, способных выживать в экстремальных условиях, в том числе в космическом вакууме.
Космические агентства осведомлены о потенциальных рисках биологического загрязнения, и с 1960-х годов действует политика защиты планет. Однако эти руководящие принципы не являются обязательными, а активизация космических исследований, в том числе рост частных компаний, перевозящих космических туристов, создает новые беспрецедентные риски.
