Мышь действовала не сама: назван новый подозреваемый в пандемии коронавируса

Китайские ученые продолжают выяснять источник заражения человека вирусом ковид-19. Теория с прямым заражением человека летучей мышью трещит по швам. Во-первых, люди все-таки мало контактируют с летучими мышами, а во-вторых (что существенно важнее), у генома вируса летучих мышей нету генов, кодирующих белки, которые позволяют вирусу связываться с клетками человека.

Т.е. вирусу нужен был “посредник”, чтобы прицепиться к человеку. Исследователи из Китая, зная особенности “мокрых рынков” своей страны, начали проверять продаваемых там животных. Выяснилось, что геном коронавируса, найденный у панголинов, на 90-99% (в зависимости от региона) совпадает с найденным у китайцев. Ученые подозревают, что вирус от летучей мыши мог заразить панголина, и уже в его организме мутировать и “адаптироваться” под человека.

Тем временем продолжаются проверки и других животных, которыми кишат “мокрые рынки” Китая и соседних стран. Под пристальное внимание ученых попали циветы (животные, которые поедают кофейные зерна и помогают “готовить” кофе Копи Лювак), верблюды, волки, белки, малые бамбуковые крысы, ежи, дикобразы, а также разнообразные насекомые и земноводные.

 Не смотря на то, что панголины очень известны и популярны в странах Азии, совсем немного американцев и европейцев знают о таких животных и чаще всего путают их с броненосцами.

Панголины (еще их называют “чешуйчатый муравьед”) – исчезающий вид млекопитающих, обитающий в Азии и Африке. Это животное чаще других становится жертвой браконьеров и контрабандистов.

У панголинов практически нету естественных врагов, т.к. при опасности они сворачиваются в плотный бронированный шар, и хищники не могут причинить им вреда. Однако перед людьми они беззащитны.

Во многих странах наиболее ценится мясо панголина (его цена достигает $600 за кг), его броня (больше $3000 за кг), “панголиновое вино” и кровь. Эти ингредиенты широко используется в нетрадиционной медицине, считается, что измельченные в порошок чешуйки улучшают кровообращение, увеличивают потенцию и лактацию, а также лечат астму и рак. Не смотря на то, что научные исследования не подтверждают целебные свойства этих продуктов (по химическому составу чешуя больше всего напоминает человеческий волос), панголины продолжают массово отлавливаться. И только после публикации подозрений о их причастности к пандемии, спрос на отлов панголинов заметно упал. Среди зоозащитников даже появилась шутка по этому поводу “Порой нужно заразить всю планету, чтобы от тебя отстали”.

В “высшем свете” Европы о панголинах заговорили в 1820 году, когда генерал-губернатор Индии сделал королю Георгу ІІІ невероятный подарок. Это было пальто, плотно покрытое золотистой чешуей панголина. Подобными доспехами тогда пользовались элитные индийские войска. На данные момент это пальто можно увидеть в Королевском оружейном музее в Англии.