Из канадской истории – печальная годовщина – пожар, унесший жизни десятков детей

Пожар в монреальском кинотеатре Laurier Palace 9 января 1927 года

9 января 1927 года во время пожара в монреальском кинотеатре Laurier Palace погибли 77 детишек. В момент начала пожара в зале на 300 мест находились не менее 250 детей и подростков возраста от 4 лет до 18 лет.

Так как никаких электропроводов и электроприборов в зоне, где начался пожар, не было, то следователи пришли к выводу, что огонь, скорее всего, начался от непотушенной сигареты или спички, которую бросили курящие в темноте подростки. Тем более, что на местах в этой части зала сидели как раз подростки 15-17 лет. Они погибли, а в их карманах были обнаружены сигареты.

По всей видимости, когда вспыхнуло пламя, парни пытались его погасить, но огонь очень быстро охватил старые сухие деревянные кресла. Тут кто-то закричал: «Пожар!», и на крик прибежали четверо сотрудников кинотеатра. Двое из них пытались потушить пламя огнетушителями, а двое других «во избежание паники», призывали детей никуда не выходить, оставаться на местах, постоянно заверяя, что никакой опасности нет.

Все двери, кроме той, через которую вбежали эти сотрудники, были заперты «во избежание проникновения безбилетников». Свет в зале не горел и его никто не включил, освещался зал лишь огнём от пожара, за тушением которого с интересом наблюдали дети.

Огонь почти потушили, но тут раздался взрыв — взорвался керосиновый обогреватель зала, установленный под полом. И тогда началась паника. Все дети бросились бежать, но двери были заперты, а через одну открытую дверь выбраться было просто невозможно.

Почти все погибшие были задавлены в давке или при падении с галёрки, двери на которую были заперты. В темноте дети прыгали в партер и погибали. От ожогов и от дыма погибли только несколько человек, включая находившихся в зале четырех сотрудников кинотеатра, которые безуспешно пытались сломать двери.

После катастрофы были приняты новые законы об обеспечении безопасности во время киносеансов: было запрещено запирать двери в кинозалах, было предписано все двери переделать так, чтобы они открывались только наружу (чтобы их можно было легко выбить), было запрещено загромождать проходы, надписи «выход» теперь должны были всегда быть освещены. Были установлены новые жёсткие требования к отопительным приборам, проводке, регулярным проверкам оборудования под подписи ответственных лиц.

Тогда же правительство ввело запрет на посещение кинотеатров и концертных залов для детей до 16 лет даже в сопровождении родителей. Этот запрет был отменен лишь в 1967 году.

Два брата — хозяева кинотеатра «Laurier Palace » – были осуждены за преступную халатность, приведшую к гибели 77 человек.