Научное открытие удалось сделать благодаря перезагрузке эпигенома, так называемой «операционной системы» управления генами. Изначально считалось, что показателем биологического старения является количество накопленных в ДНК мутаций, позже – длина теломер, однако обе догадки не подтвердились.
Оказалось, что истина пряталась в эпигенетических часах, сформулированных в 2013-м году профессором Стивом Хорватом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
На основе этого предположения профессор Дэвид Синклер выяснил, что биологическое старение может происходить из-за эпигенетических модификаций, которые заставляют белки хроматина перемещаться туда, где необходима репарация. Если во время этого процесса сбои ДНК появляются часто, то в итоге клетка теряет свою идентичность, накапливая при этом эпигенетические изменения.
«В основе старения лежит информация, которая теряется в клетках, а не просто накопление повреждений. Это сдвиг парадигмы», — рассказал Синклер.
Кроме того, он добавил, что факт возможности обращения старости вспять говорит о том, что система эпигенетических часов не повреждена и где-то есть ее резервная копия, которую можно «перезагрузить». Пока о том, где ее искать, ученые ничего сказать не могут.
