В мире путешествий. Оксана Толстых.

   Географическое общество

В мире существует немного организаций, при одном упоминании о которых практически у каждого человека на душе становится теплее. Безусловно, к их числу относится Географическое общество.

Как только вы слышите эти два слова, в голове появляются образы из романов Жюля Верна, всплывают статьи и фото из «National Geographic», Колумб, Пржевальский, Миклухо-Маклай, бурные океаны, жаркие пустыни…

Одним из самых старых и заслуженных географических обществ мира, продолжающим жить и работать до сегодняшнего дня, является Русское Географическое общество. Оно было основано в Санкт-Петербурге по Высочайшему повелению императора Николая I 18 (6) августа 1845 г.

По преданию, идея учреждения РГО возникла на обеде, который был дан в Петербурге в честь А.Ф.Миддендорфа, только что вернувшегося из своей знаменитой экспедиции в Восточную Сибирь. Авторы этой идеи – адмирал Ф.П. Литке, академик К.М.Бэр и адмирал Ф.П.Врангель. Членов-учредителей было 17.

Первой задачей Общества и было названо собирание и распространение полных и достоверных сведений о России в отношении географическо-статистическом и этнографическом. Второй важной задачей Общества должна была стать география общая, под которой тогда понимали изучение зарубежных стран. Очевидно, в первую очередь при этом имелись в виду страны, сопредельных с Россией, т.е. Турция, Персия, Туркестан, Китай, Япония, США и Канада.

Общество утверждалось при Министерстве внутренних дел, что подчеркивало его государственный статус и стратегическую важность поставленных перед ним целей. Русское географическое общество задумывалось как географо-статистическое, однако повелением императора было названо Географическим. И действительно, впоследствии помимо чисто научно – исследовательских экспедиций РГО принимало самое прямое участие в военной разведке и утверждении стратегических и геополитических интересов Российской Империи в Арктике, Закавказье, Средней и Центральной Азии, Дальнем Востоке, а так же Океании.

Повеление императора было опубликовано в “Сенатских ведомостях” 15(27) августа 1845г. 19 сентября (1 октября) того же года на квартире В.И.Даля состоялось первое собрание членов-учредителей.

Общество быстро охватило своими подразделениями всю Россию. В 1851 году открылись два первых региональных отдела — Кавказский в Тифлисе и Сибирский в Иркутске, затем были созданы отделы: Оренбургский, Северо-Западный в Вильно, Юго-Западный в Киеве, Западно-Сибирский в Омске, Приамурский в Хабаровске, Туркестанский в Ташкенте.

Так же в первой половине XIX в. Географические общества были созданы в целом ряде стран, а РГО стало четвертым по возрасту в Европе.

В 1845 году, одновременно с Русским географическим обществом, создаётся и его Библиотека. Начало книжной коллекции положено книгами, жертвуемыми господами членами Общества и лично присылаемыми авторами. Комплектование фонда предусматривало покупку книг и обмен изданиями с российскими и зарубежными научными учреждениями. Создание и деятельность подобной Библиотеки имело и имеет большое культурное значение для России. Понимая это, спустя 4 года после основания, руководство Общества поручает первые работы по приведению Библиотеки в порядок Петру Семёнову (впоследствии — Семёнову-Тян-Шанскому, известнейшему русскому географу и государственному деятелю). Фонд Библиотеки (490 000 экз.) включал издания по всему спектру географических наук и сопредельных дисциплин — от физической географии до медицинской географии и географии искусства. Иностранные издания составляют значительную часть фонда, что подчёркивает научный характер Библиотеки.

Уже в первые десятилетия деятельности РГО объединило наиболее передовых и образованных людей России, которым были близки острые социально-экономические проблемы эпохи.

РГО заняло видное место в научной и общественной жизни страны. В императорский период своей деятельности Общество выполняло роль площадки для неформального диалога между ведомствами, проводившими картографические, статистические и исследовательские работы: «В его (Общества) среде начальники различных государственных учреждений, занимавшихся картографией России, сходились для обсуждения предметов их занятий»: Отделение физической географии, Отделение математической географии, Отделение статистики, Отделение этнографии, Политико-экономический комитет. Важнейшим событием стало создание постоянной комиссии Императорского Русского географического общества (ИРГО) по изучению Арктики. Это позволило систематизировать экспедиционную деятельность и обобщить полученные уникальные сведения о природе, геологии и этнографии Крайнего Севера. Были проведены всемирно известные Чукотская, Якутская и Кольская экспедиции.

Как самостоятельная общественная организация Географическое общество существовало до 1938 г., будучи курируемым и отчасти финансируемым Министерством внутренних дел, а затем Народным комиссариатом просвещения.

Сегодня Российское Географическое общество – это всероссийская общественная организация, объединяющая 27 000 членов на территории всех субъектов РФ и за рубежом и имеющая региональные и местные отделения, а также филиалы и представительства по всей России. Крупнейшими отделениями Общества являются Приморское и Московское.
Центральная организация РГО располагается в Санкт-Петербурге, в собственном доме в переулке Гривцова, построенном в 1908 г. на деньги членов Общества.

В связи с новейшими изменениями в структуре организации и возросшим вниманием к деятельности Общества со стороны правительства РФ можно определенно утверждать, что экспедиционная деятельность РГО будет заметно развиваться уже в ближайшие годы.