В течение многих лет медеплавильный завод в Руин-Норанде, в 600 километрах к северо-западу от Монреаля, выбрасывал в воздух коктейль из тяжелых металлов. Жители задаются вопросом, выбрасываются ли кадмий, свинец, ртуть и мышьяк в опасных количествах и отравляют ли они тех, кто находится рядом с заводом Horne Smelter, принадлежащим международному конгломерату Glencore. Дымовые трубы единственного в Канаде медеплавильного завода в Руин-Норанде уже почти столетие откачивают загрязняющие вещества. Руин-Норанда известен как необычный город с оживленной художественной культурой и фестивалями. А значит, много людей, а значит, угроза здоровью велика.
Согласно исследованию, проведенному Институтом общественного здравоохранения Квебека в 2022 году, люди, живущие ближе всего к данному заводу, имеют более высокие показатели заболеваемости раком, меньшую продолжительность жизни и более высокую долю рождений с недостаточным весом, чем среднестатистический житель Квебека. Но Мари-Элиза Вигер, менеджер по охране окружающей среды Glencore, говорит, что плавильный завод не является источником опасного уровня загрязнения. “Уровни находятся в пределах нормы”, – сказал Вигер. Она говорит, что переехала из Монреаля в Руин Норанда почти 15 лет назад. “Это безопасная среда. Поэтому я чувствую себя очень комфортно, здесь растут мои дети”.
В 2011 году Квебек установил стандарт безопасности, ограничивающий выбросы мышьяка с заводов на уровне 3 нанограммов на кубический метр — самый строгий предел в мире. Glencore превосходит этот предел, выбрасывая по меньшей мере в 15 раз больше. Безопасно ли? Жители давно опасались, что проживание рядом с плавильным заводом подвергает их воздействию вредных химических веществ, таких как мышьяк. Мирей Винселетт – одна из них. Она задается вопросом, виновато ли загрязнение плавильного завода в ее астме.
Министерство здравоохранения Квебека проверило ногти детей, живущих рядом с заводом, в 2019 году. У сына Винселетт, которому тогда было два с половиной года, в ногтях было в четыре раза больше мышьяка, чем у детей, которые жили в соседнем сообществе. Ногти ее дочери показали, что в них было в 13 раз больше мышьяка, чем у детей ее возраста из соседних городов. “Это был шок”, – сказала Винселетт. “Я чувствую себя виноватой в том, что растила своих детей здесь. Но после этого я разозлилась на правительство. Я думала, что они защищают нас, и я была очень зла, что они этого не сделали”. В целом, уровень заболеваемости у детей, выросших рядом с металлургическим заводом Хорн, был в четыре раза выше, чем у детей, живущих в соседнем городе.
Металлургический завод Rouyn Noranda является экономическим центром, ежегодно приносящим в казну Квебека 500 миллионов долларов. Хотя запасы металла иссякли, а шахта закрылась, завод продолжал работать. Glencore купила компанию в 2013 году. Сегодня 15 процентов продукции завода Horne Smelter производится путем рафинирования меди из электронных отходов, таких как старые мобильные телефоны. По мнению экспертов, в процессе переработки образуются опасные побочные продукты.
В 2022 году исследование уровня мышьяка в организме детей, живущих недалеко от плавильного завода, включало еще более взрывоопасную информацию, о которой жителям никогда не сообщали, пока она не просочилась в СМИ. Доктор Орасио Арруда, тогдашний директор общественного здравоохранения Квебека, удалил часть исследования, прежде чем публично обнародовать результаты. В нем подробно излагалась гипотеза о том, что за 70-летний период из-за выбросов может быть значительно больше случаев рака легких. В то время он сказал, что этот раздел был удален, потому что он должен быть включен в отдельное, более всеобъемлющее исследование на более поздний срок. Это исследование было проведено два с половиной года спустя.
Винселетт, которая всю свою жизнь прожила в Руан-Норанде, решила создать Aret. Цель группы – подтолкнуть правительство Квебека и металлургический завод к поиску способов сокращения выбросов, а не к закрытию завода. “Я не могу оставить детей в школе подвергаться такому воздействию”, – сказала она. “Я должна была что-то сделать”. Тем временем десятки жителей проводят кампанию по очистке воздуха вокруг медеплавильного завода.
В иске утверждается, что компания знала о вредных выбросах мышьяка и недостаточно быстро поделилась этой информацией с жителями. Поскольку негативная реакция на выбросы мышьяка достигла своего пика в 2022 году, Glencore пообещала снизить уровни до 15 нанограммов к 2027 году с крупными инвестициями в размере 500 миллионов долларов. Винсент Плант, генеральный директор компании, говорит, что плавильный завод является источником гордости для сообщества. Он также отмечает, что на заводе работает около 650 человек, в основном жители города. “Плавильный завод в Хорне является частью ДНК города. Все началось здесь с плавильного завода”, – сказал Плант.
Плант говорит, что к исследованиям общественного здравоохранения Квебека, которые показали высокий уровень мышьяка в ногтях, следует отнестись со всей серьезностью. Он отмечает, что более ранние исследования показали, что уровни приемлемы, и теперь требуется более тщательное тестирование. “На сегодняшний день нет научных или каких-либо других данных, которые могли бы соотнести воздействие на здоровье людей”, – сказал он. “И мы уверены, что на данный момент их нет. Но именно поэтому мы снова выступаем за то, что нам необходимо продолжать кампании по биомониторингу”.
